Sur les traces de l'ADN horloger
Ce 17 mars 1810, s’il avait fallu s’inquiéter, ça n’était pas tant de l’épais manteau neigeux dans lequel s’enfonçait la botte à chaque pas, ni de cette bise glaciale gelant l’arbre et le ruisseau, mais bel et bien de l’ours et du loup, deux résidents du plateau jurassien que le paysan craignait par-dessus tout…
Ce matin-là, Joseph Gillet s’était levé tôt car le chemin pour la Suisse s’avérait bien ardu. Mais il fallait s’en aller car les maîtres horlogers ne pouvaient pas attendre. Ils avaient hâte de découvrir les rouages, les verges, les ressorts et les pivots façonnés durant les longues journées d’hiver par Gillet et les siens. Un bol de lait de la traite du soir, une pomme chaude sortie de la cavette du fourneau à catelles et Joseph était parti pour un périple de 6 jours, le menant à travers la campagne jusqu’aux comptoirs des horlogers de La Chaux-de-Fonds et du Locle…
Les années se succédèrent et ce fut au tour d’Auguste, son fils, puis d’Henri F., son petit-fils et Henri A., son arrière-petit-fils, tous trois horlogers, de livrer la production familiale aux héritiers des Breguet, Jean-Richard et autres.
Le temps offre alors à cette famille du Haut-Doubs une véritable vocation d’horloger. Dans les années 1960, l’Europe tout entière s’approvisionne de fournitures auprès de l’entreprise familliale ‘Henri & Fils’ à Besançon. Les aptitudes d’Henri A., décolleteur émérite, le font appeler chez des fabricants jurassiens afin d’y développer des jeux de cames servant à l’usinage des axes de balanciers.
La 5ème génération de compétence naît en 1947. Roger Alphonse de son prénom s’établit aux Franches-Montagnes et crée des garde-temps. Il ne cesse de griffonner sur des morceaux de papier d’où apparaissent des boîtes et des mouvements. Sa passion s’envole vers les astres et Roger, homme pondéré, modérateur et réaliste, recherche dans l’univers ce que le temps peut apporter à ses créations.
Après avoir œuvré alors pour diverses entreprises régionales, Roger Alphonse réalise ses premières montres Gillet. Mais ces quelques chronographes resteront sans lendemain, la maladie ayant raison de l’homme éclectique qu’il était, raison aussi de cette passion qu’il avait heureusement eu le temps de transmettre à son fils, Romain.
